Si bien la producción de cáñamo para textiles se encuentra en un “momento decisivo”, el cáñamo no traerá la sostenibilidad prometida sin prestar atención a cómo se cultivan los cultivos, sostiene un nuevo artículo.
«Este es un material con un gran potencial de sostenibilidad, y la industria tiene la oportunidad de dar forma a su sistema de producción desde el suelo», según «Growing Hemp for the Future», un documento de Textile Exchange, una organización mundial sin fines de lucro. centrado en el cambio climático en la industria textil y de la confección.
Sin embargo, “si seguimos haciendo lo mismo, las prácticas que son comunes en la agricultura convencional hoy en día podrían tener los mismos impactos negativos en las comunidades y el medio ambiente”, advierte el documento.
Regreso a los años 60
La producción mundial de cáñamo para fibra por volumen se encuentra actualmente en el mismo nivel que alcanzó en 1961, pero esos campos ocupan mucha menos tierra y son mucho más eficientes, lo que resulta en mayores rendimientos, según estadísticas de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
Y con el levantamiento de las restricciones al cáñamo industrial, largamente estigmatizado, en todo el mundo y una mayor conciencia sobre los productos de fibra de cáñamo, la capacidad de producción está creciendo, según Textile Exchange.
“Se estima que en 2023, 20 descortezadores estarán en producción en los EE. UU., seis con un enfoque en fibra de líber que operan a tres toneladas por hora o más. Tener más descortezadores no sólo aumenta la capacidad de producción, sino que también abre oportunidades para los procesadores y fabricantes de segundo nivel”, observa el documento.
‘Trabajar en armonía’
Si bien los atributos de sostenibilidad del cáñamo son bien conocidos entre el público, si el cáñamo sigue el perfil agrícola típico, lo que plantea riesgos para el aire y el agua, los consumidores conscientes del medio ambiente “podrían simplemente seguir adelante y buscar la próxima innovación a escala”, sugieren los autores.
Cultivar, abastecerse o usar cáñamo no ofrece soluciones por sí solos, según el documento, que aborda toda la cadena de producción, incluidos los roles de los agricultores, productores, ONG y consumidores.
Debido a que actualmente hay pocos pesticidas convencionales autorizados para la producción de cáñamo, el sector de la fibra de cáñamo tiene el potencial de desarrollar prácticas de producción que funcionen en armonía con la naturaleza y resulten en beneficios mensurables. Por lo tanto, según el documento, se pueden crear prácticas sostenibles para el cáñamo «desde cero».
Los pesticidas biológicos son, hasta la fecha, los principales pesticidas que los gobiernos permiten para su uso en la fibra de cáñamo; sin embargo, “es probable que la disponibilidad y el uso de pesticidas sintéticos en la fibra de cáñamo se expandan sin que la industria tome precauciones para anticipar, prevenir o minimizar los impactos potenciales de su uso”. insumos agrícolas y mitigar los efectos adversos”, advierten los autores.
Cáñamo y carbono
El documento también señala que se necesita más orientación sobre cómo contabilizar el secuestro de carbono del suelo en la cadena de valor de los textiles de cáñamo. “No está bien definido hasta qué punto se puede contabilizar el carbono secuestrado en los suelos de este sistema”, observa el documento.
“Esto significa que no es posible incluir el secuestro de carbono en las fibras naturales, incluidas las fibras de cáñamo, al calcular las emisiones de GEI (gases de efecto invernadero) para los productos de fibra natural. Tampoco es aceptable hacer tales afirmaciones en medios promocionales que podrían generar preocupaciones de lavado verde”, dicen los autores.
Según Textile Exchange, la orientación que se espera esté finalizada antes de finales de este año debería ayudar al proporcionar métodos para contabilizar la eliminación de carbono del sector terrestre procedente del cultivo de cáñamo. La Guía de Eliminación del Sector Terrestre del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero es la iniciativa de una asociación de múltiples partes interesadas de empresas, organizaciones no gubernamentales y gobiernos que trabajan para desarrollar estándares y herramientas internacionales de contabilidad y presentación de informes de GEI.
Según las normas contables del ACV, desarrolladas para ayudar a garantizar la coherencia en la huella de los productos y procesos, no es posible contabilizar el secuestro de carbono si el carbono se secuestra durante menos de 100 años, señala también el documento.
Hallazgos y recomendaciones
Entre otros hallazgos y recomendaciones del artículo:
- Los gobiernos deberían apoyar la investigación sobre el uso de prácticas agrícolas naturales, orgánicas y regenerativas para la producción de cáñamo que prioricen la regeneración del suelo, eviten el uso de pesticidas y fertilizantes peligrosos y aborden el mejor uso y calidad del agua.
- Es necesario difundir más ampliamente los datos públicos que respalden las afirmaciones de sostenibilidad e identifiquen las regiones y cantidades de producción de cáñamo para fibra.
- La producción mundial de fibra de cáñamo por país, volumen, unidad de medida de tierra, método de producción y precio debe documentarse e informarse anualmente.
- Se deben establecer regulaciones y estándares sólidos para proteger los derechos de los trabajadores, las comunidades indígenas y locales, incluidas disposiciones para proteger contra la contaminación ambiental.
- Las marcas deben demostrar su compromiso con el abastecimiento responsable de fibra al tener una cadena de suministro y una política de abastecimiento claras que prioricen las prácticas agrícolas orgánicas, preferidas o regenerativas.
- Las relaciones comerciales a largo plazo entre agricultores y productores deben basarse en un sistema confiable para verificar las afirmaciones de sostenibilidad y garantizar la trazabilidad desde el origen del cáñamo y otras materias primas hasta los productos terminados.
- Las ONG deben trabajar con el gobierno, el mundo académico, los agricultores/organizaciones agrícolas, las asociaciones comerciales y los investigadores para desarrollar mejores prácticas de gestión para la agricultura.
- Las organizaciones industriales deberían promover los beneficios de la producción responsable de cáñamo facilitando la investigación y la educación sobre las prácticas de producción y los beneficios y la sostenibilidad del cáñamo.
«Alentamos a los gobiernos, las marcas y los agricultores a establecer sistemas que den como resultado materia prima de alta calidad con insumos de baja toxicidad y máximos beneficios para el medio ambiente», concluyen los autores del artículo. «Al trabajar en colaboración y aplicar lo aprendido del pasado, podemos aprovechar sus beneficios integrales para cumplir nuestros objetivos climáticos y naturales».
Producción de fibra de cáñamo en todo el mundo
Países con producción de cáñamo para fibra por volumen en 2021
