Ein brisanter Bericht zeigt, dass der britische CBD-Markt im Jahr 2021 einen Umsatz von 690 Millionen Pfund (800 Millionen Euro) erreichen könnte. Das übertrifft die Schätzungen aus dem Jahr 2019, die vorhersagten, dass der Markt in diesem Jahr nur 526 Millionen Pfund (609 Millionen Euro) erreichen würde. Dennoch sind mehr staatliche Interventionen und Investitionen erforderlich, „um sicherzustellen, dass Großbritannien die ’stille Cannabis-Revolution‘ optimiert“, so der Bericht.
Die Studie „Green Shoots – Sowing the Seeds of the New UK Cannabis Industry“ (Grüne Sprösslinge – Die Saat der neuen britischen Cannabisindustrie) heizt die Debatte über die Richtlinien für CBD in Großbritannien weiter an, wo die Interessen des Sektors einen erbitterten Kampf über die vorgeschlagenen Regeln fortsetzen, von denen einige sagen, sie würden die Industrie abwürgen.
Der Bericht wurde von der Association for the Cannabinoid Industry (ACI), einer Mitgliedsorganisation für Unternehmen der Cannabisextraktbranche, und dem Centre for Medicinal Cannabis (CMC), einem Branchenverband für Hersteller von medizinischem Cannabis, verfasst.
Angesichts der potenziellen Verdoppelung der CBD-Verkäufe seit 2019, einem Jahr, in dem der Markt auf 314 Millionen Pfund (364 Millionen Euro) geschätzt wurde, sagten die Autor*innen, dass der „Green Shoots“-Bericht darauf abziele, die Einschätzung der Marktgröße in Großbritannien zu schärfen. Die Schätzung von 690 Millionen Pfund für das Jahr 2021 basiert auf den Ergebnissen einer Verbraucher*innenumfrage, die im vergangenen Monat von dem auf öffentliche Politik und Forschung spezialisierten Unternehmen Public First durchgeführt wurde, sowie auf Bevölkerungsdaten des Office of National Statistics.
Unmöglich zu ignorieren
„Die Größe des Cannabinoid-Sektors ist jetzt unmöglich zu ignorieren“, sagte Paul Birch, Mitbegründer der CMC und ACI. „Fast unbemerkt und sicherlich eher zufällig als geplant ist Großbritannien zum zweitgrößten Cannabinoid-Konsument*innenmarkt der Welt geworden.“
Während die Marktschätzung die Unternehmen im CBD-Sektor erfreuen mag, bestreiten einige Interessenvertreter*innen scharf die Behauptung der „Green Shoots“-Studie, dass Großbritannien „eines der am weitesten entwickelten regulatorischen Rahmenwerke der Welt für CBD und andere Cannabisextrakte hat.“
„Die Food Standards Agency ist die erste Aufsichtsbehörde der Welt, die den Prozess der Zulassung von CBD-Produkten für den legalen Verkauf eingeleitet hat“, heißt es in der „Green Shoots“-Studie, in der die Fortschritte in der britischen Regelsetzung gepriesen werden. „Das Innenministerium hat einen Konsultationsprozess eingeleitet, um zu prüfen, was ein sicherer und tolerierbarer THC-Gehalt in einem Verbraucherprodukt ist und die ersten positiven klinischen Studienergebnisse am Menschen wurden veröffentlicht“, heißt es in dem Papier.
Aber die Interessenvertreter*innen wehren sich gegen die Empfehlungen in einer früheren CBD-Sicherheitsstudie, die ebenfalls von ACI und CMC erstellt wurde und von der sie sagen, dass sie nicht hilfreich sei.
Potenzielle Katastrophe
Erstens sagen vier britische Hanf-Stakeholder-Organisationen, dass die vorgeschlagenen Regeln in der Sicherheitsüberprüfung, „Health Guidance Levels for THC in CBD Products“, wenn sie angenommen würden, „eine Katastrophe für die aufkeimende heimische britische Hanfindustrie wären.“
Die Scottish Hemp Association, die British Hemp Alliance, die Cannabis Trades Association und die Northern Ireland Hemp Association veröffentlichten kürzlich ihre Anmerkungen zur ACI-CMC-Sicherheitsüberprüfung in einem Brief im Namen von mehr als 1.000 inländischen Hanf- und CBD-Unternehmen in Großbritannien, die Mitglieder der Organisationen sind.
Diese Organisationen sind auch Unterzeichner zur Unterstützung eines kürzlich veröffentlichten Whitepapers, das herausfand, dass veraltete Gesetze und Vorschriften die inländische CBD- und medizinische Cannabisindustrie in Großbritannien behinderten. Dieser Bericht wurde von insgesamt 16 Stakeholder-Gruppen unterstützt, darunter auch von der Parliamentary Group on Drug Policy Reform, einem wichtigen Gremium.
In ihrem Brief kritisierten die vier Verbände insbesondere eine Empfehlung in der ACI-CMC-Sicherheitsüberprüfung, die einen THC-Grenzwert von 0,03% in fertigen Hanfnahrungs- und -nahrungsergänzungsprodukten festlegen würde. Darüber hinaus empfiehlt das Dokument auch, dass CBD-Produkte, die zwischen 0,03% und 0,2% Cannabinoide enthalten, unter Schedule 5 des Misuse of Drugs Regulations Act von 2001 eingestuft werden.
Hauptargument
Während diese Einstufung CBD in Großbritannien rezeptfrei verfügbar machen würde, ist sie ein Hauptstreitpunkt mit den Interessenvertreter*innen des Sektors, die vorschlagen, dass Hanfextrakte, die aus Pflanzen mit weniger als 0,2% THC gewonnen werden, aus allen Vorschriften für kontrollierte Drogen entfernt werden.
Der THC-Gehalt kann leicht auf einer Produkt-zu-Produkt-Basis berechnet werden, sagte Lyle Esplin, Vorsitzender der Scottish Hemp Association. „Das Maximum von 0,03% wurde auf der Basis der Einnahme von 70mg CBD pro Tag berechnet, und das wäre das entsprechende Maximum an THC, mit einer ‚Sicherheitsmarge‘ über der Berechnung“, sagte Esplin. „Viele Konsument*innen wollen etwa 10-30mg CBD pro Tag in einem Vollextrakt mit 0,1 – 0,2% THC einnehmen. Warum sollten ihre Bedürfnisse übersehen werden?“
„CBD als Nahrungsergänzungsmittel sollte jedem zur Verfügung stehen, der es möchte, und alle Hanfextrakte und Lebensmittel bis zu 0,2% THC sollten vollständig aus dem Drogenmissbrauchsgesetz herausgenommen und von Lizenzen für den Umgang mit kontrollierten Drogen befreit werden“, forderten die Verbände in ihrem Brief.
Unnötige Bürokratie
Wie die EU hat auch die britische Behörde für Lebensmittelsicherheit festgelegt, dass CBD-haltige Lebensmittel neuartigen Lebensmittelsicherheitsstandards unterliegen, die erfüllt werden müssen, bevor neue Produkte auf den Markt kommen können. Die FSA hat bereits damit begonnen, einige CBD-Produkte unter den neuartigen Lebensmittelvorschriften zu genehmigen.
„Der Vorschlag des ACI wird weitere Bürokratie rund um die Pflanze schaffen und den Fortschritt der britischen Hanfindustrie mit unnötiger Bürokratie und Einschränkungen behindern“, schrieben die Hanfverbände.
Esplin, der führend an den Bemühungen um klare Hanf-Regeln in Großbritannien beteiligt war, sagte, dass es jetzt parteiübergreifende Unterstützung in der Regierung gibt, dass der ganze Pflanzenextrakt, der aus der CO2-basierten Verarbeitung stammt, von den neuartigen Lebensmitteln ausgenommen werden sollte, wobei nur CBD-Isolat und synthetisch hergestelltes CBD als neuartige Lebensmittel gelten. Er sagte, dass Umfragen gezeigt hätten, dass mehr als 90% der Verbraucher*innen eine Kennzeichnung wünschen, die angibt, ob Produkte synthetisches CBD enthalten.
Die Verbände rügten die Autor*innen des CBD-Sicherheitsgutachtens auch dafür, dass sie sogar Drogenmissbrauch in einem Bericht über CBD-basierte Nahrungsergänzungsmittel erwähnten, „von denen wir wissen, dass sie sicher sind, da die UN den Schedule IV für CBD aufgehoben hat.“
„Diese Empfehlungen sind enorm schädlich für eine aufkeimende Industrie, die offensichtlich weltweit floriert, wo es keine Beschränkungen gibt“, so der Brief weiter.
ACI-CMC Sicherheitsempfehlungen
Zusätzlich zu den Schlüsselfragen des THC-Gehalts und der Drogenbezeichnungen beinhalten die ACI-CMC-Empfehlungen an die Regierung, die auf der CBD-Sicherheitsüberprüfung basieren, auch
- Dass Warnhinweise erforderlich sind, um Verbraucher*innen zu schützen, die ein höheres Risiko für unerwünschte Reaktionen haben;
- Die Entwicklung von Überwachungsmaßnahmen nach der Markteinführung, wie z. B. eine Verbraucher*innen-App, um Gesundheitsrisiken von Produkten besser zu erkennen;
- Dass die öffentlichen Richtlinien ständig aktualisiert werden, um die rechtlichen Kontrollen für die Herstellung und den Besitz von Produkten, die CBD und andere Cannabinoide enthalten, zu klären;
- dass das Innenministerium und die FSA eine gemeinsame Anleitung für die CBD-Industrie herausgeben, die sich mit den Vorschriften und Anforderungen für den Transport, die Herstellung und die Lieferung von CBD-basierten neuartigen und nicht neuartigen Lebensmitteln befasst.
Das Barnes-Papier
Ein zweites, verwandtes Dokument, das von den 16 Stakeholder-Gruppen unterstützt wird, deckt sich mit den Positionen der vier Verbände zum THC-Gehalt in Verbraucherprodukten und zur Streichung von Hanfprodukten mit einem Gehalt von bis zu 0,2 % aus der Drogenkennzeichnung.
Die Argumentation, die in einem White Paper unter der Leitung von Mike Barnes von Maple Tree Consultants, London, präsentiert wird, weist auf das Potenzial für die CBD-Produktion in Großbritannien hin, wenn klare Regelungen geschaffen werden.
„Verworrene Gesetze bedeuten, dass das Vereinigte Königreich derzeit die große Mehrheit seiner CBD-Produkte und 100% seines medizinischen Cannabis importiert, obwohl es einer der größten Exporteure von medizinischem Cannabis in der Welt ist“, sagten die Gruppen in einer Mitteilung, die das White Paper ankündigte.
Diese Studie zitierte auch einen „wachsenden Aufschrei von Hanfbauern“, die das Potenzial sehen, durch den Anbau von Hanfblüten bis zu 11.500 € pro Acre zu verdienen. Das würde bedeuten, dass die 900 Hektar Hanfanbaufläche in Großbritannien über 25 Millionen Euro wert sein könnten, wenn sie für die CBD-Produktion genutzt würden, so die Studie.
„Ein THC-Höchstgehalt von 1% in Hanfblüten („auf dem Feld“) würde eine sichere Hanfblütenindustrie in Großbritannien etablieren und ist der logische Weg nach vorne, um den heimischen Hanfmarkt wirtschaftlich anzukurbeln und zu unterstützen und so Großbritannien gegenüber dem Rest der Welt wettbewerbsfähig zu halten“, schlägt das White Paper ebenfalls vor.
Mangelnder Zugang
In Bezug auf medizinisches Cannabis schlägt das Barnes-Papier vor, dass die Regierung ein „Büro für medizinisches Cannabis“ einrichtet, wie es in den Niederlanden betrieben wird, und einen breiteren Zugang für Patient*innen fördert, indem es Allgemeinärzt*innen erlaubt, medizinisches Cannabis zu verschreiben.
„Die Cannabisindustrie wird zurückgehalten und es gibt einen echten und schädlichen Mangel an Zugang für Patient*innen, die diese Produkte in ganz Großbritannien benötigen“, so das Papier.
Zusätzlich zu den vier britischen Verbänden sind weitere Interessenvertreter*innen, die die Ergebnisse des Barnes-Berichts unterstützen: CanCard, Cannabis Health Magazine, Cannapro, Clear, Conservative Drug Policy Reform Group, Labour Campaign on Drug Policy Reform, Medcan Support, Medical Cannabis Clinicians Society, Patient Led Engagement for Access (PLEA), Primary Care Cannabis Network und Prohibition Partners.
Schwindende Profite
Wie bereits in verschiedenen früheren Berichten erwähnt, zeigt die ACI-CMC-Marktanalyse „Green Shoots“, dass aufgrund der Beschränkungen für die Ernte und Verarbeitung von Hanfblüten in Großbritannien der Großteil der Gewinne in der CBD-Industrie „nach Übersee fließt.“
Der „Green Shoots“-Bericht enthält 20 Empfehlungen, die sich auf eine Vorlage stützen, die kürzlich bei einer neuen Regierungs-Taskforce für Innovation, Wachstum und Regulierungsreform eingereicht wurde, die darauf abzielt, das Wirtschaftswachstum in Großbritannien nach der COVID zu stimulieren. Unter den Empfehlungen fordern die Autor*innen des Berichts unter anderem:
- Eine eigene Agentur zur Lizenzierung und Überwachung der Industrie;
- Ein neues Exzellenzzentrum zur Finanzierung, Synthese und Verbreitung der besten neuen klinischen Erkenntnisse, um den medizinischen Cannabismarkt in Großbritannien anzukurbeln;
- Eine dringende Reform der Lizenzierungspolitik, um die aufkommenden wissenschaftlichen Erkenntnisse über das gesamte Spektrum der Branche zu steuern und zu nutzen: von der Agrarwissenschaft und Pflanzengenetik bis hin zu neuen synthetischen Substanzen, neuen Therapien und klinischen Studien.